Die Folgen von Parentifizierung können sich bereits im Kindes- und Jugendalter bemerkbar machen. Nicht selten werden in der Parentifizierung akut oder auch chronisch die psychischen Grundbedürfnisse von Kinder frustriert. Die erlebte Parentifizierung kann sich anschließend im Erwachsenenalter auf eine subtile Art und Weise oder auch sehr offensichtlich bemerkbar machen. Das bedeutet, dass eine erlebte Parentifizierung zu einer dauerhaften Veränderung bei Betroffenen führen kann. Einige der häufigsten Auswirkungen sollen in kommenden Abschnitt beschrieben werden.

Überverantwortlichkeit

Wie bereits weiter oben erwähnt, führen dauerhafter elterlicher Stress und psychische Belastung dazu, dass Eltern emotional wenig ansprechbar sind oder als Interaktionspartner sogar ausfallen. Je nach Alter, sind solche Situationen bedrohliche Situationen. Steht ein Elternteil nicht mehr zur Verfügung, kann dies innere Zustände, von Angst, Hilflosigkeit und Kontrollverlust auslösen. Dies liegt mitunter daran, dass Kinder ein angeborenes Bindungssystem haben, welches ihnen in der Regel das Überleben sichert. Stehen die Eltern nicht zur Verfügung, ist in Kindern “höchster Alarm“. Es besteht die Sorge, die eigenen Eltern zu verlieren, wenn auch primär emotional. Kinder tun in dieser Situation alles, was in ihrer Macht steht,  um die Beziehung zum Elternteil zu sichern. Sie “managen” (emotionale) Krisen und fühlen sich überverantwortlich. Dies hat weitreichende Implikationen für das spätere Leben, z.B.:

• Als Erwachsene lösen betroffene Kinder die Probleme der anderen
• Sie haben größere Hemmungen “nein” zu sagen
• Man findet Betroffene nicht selten in helfenden Berufen
• Betroffene erledigen Dinge lieber selber, anstatt um Hilfe zu fragen
• Durch die ständigen Krisen haben sie gelernt im Kopf zu grübeln oder sich vermehrt zu sorgen

Mangelnde Selbstfürsorge

Aufwachsen in einer parentifizierten Rolle führt Kinder und Jugendliche oft in eine Außenorientierung (“was brauchen die anderen?”). Sie haben oftmals wenig Gelegenheit die eigene Gefühls– und Bedürfnislandschaft zu erkunden. Auf der anderen Seiten haben die eigenen Eltern Schwierigkeiten gut für sich selber zu sorgen. Dadurch fehlen betroffenen Kindern funktionale Vorbilder und eine Orientierung in der Entwicklung der eigenen Selbstfürsorge. Sich um sich selber zu kümmern ist eine fundamentale Fähigkeit im späteren Leben, um mit Stress und herausfordernden Lebensumständen umzugehen. Es zeigt sich wiederholt, dass es oftmals Menschen mit psychischen Störungen an selbstfürsorglichen Kompetenzen mangelt. Ein Mangel an Selbstfürsorge führt zwar nicht immer zur Entwicklung einer psychischen Störung, erhöht jedoch die Wahrscheinlichkeit dafür (als prädispositionierender Faktor). Ein Mangel an Selbstfürsorge zeigt sich im erwachsenen Alter häufig auf eine unscheinbare oder auch sozial akzeptierte Art und Weise, z.B.:

• Betroffene weisen häufiger körperliche Erkrankungen auf (auch mit psychosomatischem Erklärungsmodell)
• Auf der Arbeit werden regelmäßig Überstunden gesammelt
• Durch eine fehlende Körperwahrnehmung werden das Essen und Trinken “vergessen”
• Ständige Erschöpfung sind oft ein Resultat von fehlender Grenzsetzung
• Es fällt Menschen mit Parentifizierungserfahrung oftmals schwer ihre eigenen Gefühle zu regulieren
• Denkbar sind auch eine Vielzahl an psychischen Störungen (über Depressionen und Ängste hinaus)

Beziehungsprobleme

Die Beziehung zu den eigenen Eltern ist oftmals die erste und prägendste Erfahrung im Leben eines Kindes. Das Band zwischen Eltern und Kind ist sehr fein und zugleich komplex. Viele Erfahrungen werden auch unbewusst verarbeitet und übernommen. Einiges ist wiederum dem Bewusstsein zugänglich. Im Kern lässt sich sagen, dass diese frühen Prägungen auch Einfluss auf zukünftige erwachsene Beziehungen nehmen können. Die Parentifizierung schafft viele Möglichkeiten dysfunktionale Beziehungserfahrungen zu sammeln. Erschöpfte Eltern können beispielsweise fragil oder auch wenig zuverlässig erscheinen. Daraus können Kinder eventuell verallgemeinernde Rückschlüsse ziehen, wie z.B. “auf andere Menschen ist kein Verlass“. Oder man denke an emotional fordernde Elternteile, die ihr Kind regelrecht mit ihren Ansprüchen überfordern. Kinder könnten bei solchen Erfahrungen ableiten, dass sie als Menschen ohne Leistung nicht in einer Beziehung genügen würden. Im Erwachsenenalter können Betroffene beispielsweise folgende Punkte in ihren erwachsenen Beziehungen erleben:

• Angst sich in Beziehungen zu binden und fallen zu lassen
• Betroffene versuchen stetig eine Harmonie zu erzeugen
• Es wird selten authentisch kommuniziert und sich verhalten
• Es besteht der Wunsch anderen zu gefallen
• Betroffene haben Schwierigkeiten Grenzen aufzuzeigen
• Bei Meinungsverschiedenenheiten entstehen schnell Einsamkeitsgefühle

Selbstwertgefühle

In den ersten Lebensjahren sehen Kinder die Welt hauptsächlich aus ihrer eigenen Sicht. Das bedeutet, dass das Erlebte und Gedachte den realen Tatsachen gleichgesetzt wird. Erst Jahre später bildet sich die Fähigkeit der Perspektivübernahme aus. So kann es sein, dass Kinder die Parentifizierung auf sich beziehen und weniger auf ihre Eltern. Die Frage warum die Dinge “schief laufen”, kann dann schnell auf die eigene Person übertragen werden. Genau so wie das Verantwortungsgefühl. Wenn es Mama oder Papa schlecht geht, liegt es vielleicht an mir. Und vielleicht liegt es dann auch an mir dies wieder ändern zu müssen. Zum Beispiel kann ein Kind den wiederholten genervten Ausdruck des Vaters auf sich schlussfolgern (z.B. “ich bin nicht liebenswert”). Für das erwachsene Leben bedeutet dies eventuell wenig von sich zu halten und von anderen nicht viel zu erwarten. Dies kann immense Auswirkungen auf wichtige Lebensbereiche nehmen. Viele Erwachsene haben später mit z.B. folgenden Themen zu kämpfen:

• Betroffene haben Angst vor Abweisungen
• Das Handeln ist oft begleitet von Selbstabwertung, Scham und Schuldgefühlen
• Aus Angst vor Fehlern bestehen sich gegenüber hohe Selbstansprüche
• Betroffene verbieten sich Dinge
• Komplimente zur eigenen Person werden ablehnt

Identitätsprobleme

Eine anhaltende Parentifizierung kann viele Abschnitte der Kindheit überschatten. Dadurch kann es sein, dass einige wichtige Meilensteine in der Entwicklung des Kindes gehemmt werden. Wenn der Reifeprozess zu Teilen gehemmt wird, kann dies gravierende Auswirkungen auf das spätere erwachsene Leben nehmen. Als Folge fehlen Erfahrungswerte, die normalerweise zur Identitätsbildung beitragen würden. Als Erwachsene kann es Betroffenen an Selbststeuerung fehlen, die maßgeblich an der Alltagsbewältigung beteiligt ist. Das Leben wird zu einem Hürdenlauf. Beispiele dafür sind:

• Unklare berufliche und private Ziele
• Innere Überforderung bei Freizeit
• Fehlende Tagesstruktur
• Rastlosigkeit
• Nicht wissen wer man im Kern ist
• Motivationsprobleme jeglicher Art.